Francis Bebey

Francis Bebey est le genre d'artiste dont l'héritage semble infini.

Tresor Magnetique, cette compilation de titres inédits, d'enregistrements d'archives et de joyaux négligés provenant du coffre-fort de Bebey, ressemble à une grande révélation dans un récit en cours - une histoire qui traverse les continents et les générations. Le nom de la compilation (traduit par "Trésor magnétique") plante le décor à la perfection. Non seulement il fait référence aux fragiles bandes découvertes dans la maison du fils de Bebey, Patrick, mais il évoque également l'attraction presque gravitationnelle de l'art de Bebey. Méticuleusement numérisés aux studios Abbey Road, ces morceaux rayonnent d'une clarté et d'une urgence qui défient les décennies qui les séparent des oreilles contemporaines. Il suffit d'écouter Tresor Magnetique pour avoir l'impression d'ouvrir une lettre d'une autre époque, et de constater que son contenu nous parle plus vivement que les gros titres de la presse d'aujourd'hui.

À une époque où les artistes africains étaient parfois enfermés dans des catégories marketing telles que la "world music" ou le "folk", Bebey a résolument mélangé des instruments qui n'avaient apparemment rien à faire ensemble. Une flûte pygmée peut flirter avec la pulsation métronomique d'une boîte à rythmes, ou un riff de guitare classique peut s'enrouler autour d'un paysage sonore synthétique en boucle. En écoutant ces enregistrements, on a le sentiment d'un esprit en mouvement constant, rarement satisfait de finaliser un morceau et de passer à autre chose.

Tresor Magnetique ressemble moins à une rétrospective poussiéreuse qu'à un dialogue vivant avec le présent. Pour les nouveaux venus, il offre une porte d'entrée dans une vaste discographie qui évolue avec fluidité entre afro-funk dansant, chants folkloriques, commentaires politiques et explorations électroniques chatoyantes. Pour les fans de longue date, il met au jour de nouvelles facettes d'un catalogue bien-aimé, révélant comment l'esprit agité de Bebey n'a jamais laissé une chanson se reposer trop longtemps dans une seule configuration.

Francis Bebey n'était pas seulement "en avance sur son temps" - il fonctionnait sur sa propre ligne temporelle. Dans un siècle qui a souvent exigé la conformité ou la catégorisation, il a insisté sur une expansivité qui appartient autant à l'avenir qu'au milieu des années 1900. C'est pourquoi, en nous plongeant dans Tresor Magnetique, nous n'avons pas seulement l'impression de découvrir des objets perdus, mais aussi de nous confronter à des idées qui restent radicales et pertinentes aujourd'hui.

Francis Bebey n'était pas seulement en avance sur son temps, il a créé son propre temps. Aujourd'hui, nous avons enfin la possibilité de le rattraper.